指數(shù)基金是20世紀(jì)70年代以來(lái)出現(xiàn)的新的基金品種。為了使投資者能獲取與市場(chǎng)平均收益相接近的投資回報(bào)，指數(shù)基金產(chǎn)生了一種在功能上近似或等于所編制的某種證券市場(chǎng)價(jià)格指數(shù)的基金投資指南。其投資指南特點(diǎn)是，它的投資組合等同于市場(chǎng)價(jià)格指數(shù)的權(quán)數(shù)比例，投資指南收益隨著當(dāng)期的價(jià)格指數(shù)上下波動(dòng)。當(dāng)價(jià)格指數(shù)上升時(shí)，指數(shù)基金基金收益增加；反之，基金收益減少。

基金因始終保持當(dāng)期的市場(chǎng)平均收益水平，因而收益不會(huì)太高，也不會(huì)太低。指數(shù)基金的優(yōu)勢(shì)是：第一，指數(shù)基金費(fèi)用低廉。指數(shù)基金的管理費(fèi)較低，尤其是交易費(fèi)用較低。第二，風(fēng)險(xiǎn)較小。由于指數(shù)基金的投資非常分散，可以完全消除投資組合的非系統(tǒng)風(fēng)險(xiǎn)，而且可以避免由于基金持股集中帶來(lái)的流動(dòng)性風(fēng)險(xiǎn)。第三，指數(shù)基金以機(jī)構(gòu)投資者為主的市場(chǎng)中，指數(shù)基金可獲得市場(chǎng)平均收益率，可以為股票投資者提供更好的投資回報(bào)。第四，指數(shù)基金可以作為避險(xiǎn)套利的工具。對(duì)于投資者尤其是機(jī)構(gòu)投資者來(lái)說(shuō)，指數(shù)基金是他們避險(xiǎn)套利的重要工具。指數(shù)基金由于其收益率的穩(wěn)定性和投資的分散性，特別適用于社保基金等數(shù)額較大、風(fēng)險(xiǎn)承受能力較低的資金投資。