外汇市场结构是商业银行主要功能——帮助客户运作国际业务，这一功能的延伸和发展。例如，外汇市场某一公司客户想从国外进口商品，如果出口方要求进口方以出口国货币付款，那么外汇市场该公司就需要某种外汇来源渠道。

相应地，如果采用进口国货币支付，那么出口方也需要进行外汇处理。商业银行提供给客户的服务之一便是帮助进行这方面的外汇交易，而且外汇市场这种服务也是客户希望银行能提供的。外汇市场即期和远期外汇市场都属于场外交易市场（over-the-counter，OTC），也就是说，买卖双方并不需要聚集在某个中心市场进行交易。更确切地讲，外汇市场通过电话、计算机终端和自动处理系统所形成的交易网络，将全球范围的那些协助交易的货币交易银行、非银行交易商和外汇经纪人联系在一起。目前，外汇市场路透社和毅联汇业（ICAP）是外汇交易报价显示器的最大销售商。外汇市场通信系统堪称首屈一指，绝不亚于工业、政府、军队、国防和情报部门的通信系统。国际财务实践专栏5-1“鼠标替代了交易所”一文所描述的就是当今外汇市场的电子化特征。