外匯市場結構是商業銀行主要功能——幫助客戶運作國際業務，這一功能的延伸和發展。例如，外匯市場結構某一公司客戶想從國外進口商品，如果出口方要求進口方以出口國貨幣付款，那么該外匯市場結構公司就需要某種外匯來源渠道。相應地，如果采用進口國貨幣支付，那么出口方也需要進行外匯處理。商業銀行提供給客戶的服務之一便是幫助進行這方面的外匯交易，而且這種服務也是客戶希望銀行能提供的。即期和遠期外匯市場都屬于場外交易市場（over-the-counter，OTC），也就是說，買賣雙方并不需要聚集在某個中心市場進行交易。

更確切地講，外匯市場通過電話、計算機終端和自動處理系統所形成的交易網絡，將全球范圍的那些協助交易的貨幣交易銀行、非銀行交易商和外匯經紀人聯系在一起。目前，外匯市場結構路透社和毅聯匯業（ICAP）是外匯交易報價顯示器的最大銷售商。外匯市場通信系統堪稱首屈一指，絕不亞于工業、政府、軍隊、國防和情報部門的通信系統。國際財務實踐專欄5-1“鼠標外匯市場結構替代了交易所”一文所描述的就是當今外匯市場的電子化特征。