自古以来，要使一国放弃作为国家主权象征的货币发行权，欧洲货币一体化只有诉诸战争。而以德、法为首的欧盟11国，却在自愿基础上组建了欧洲货币联盟，并以单一货币取代包括德国马克、法国法郎等国际强势货币在内的本国货币，这可谓世界货币史上的一大创举。货币联盟的形成并非一蹴而就，而是欧洲各国长达40年的货币一体化努力的最终结果。

欧共体早期的货币一体化这一时期自1958年欧共体诞生起至1979年欧洲货币体系成立止。1958年1月1日《罗马条约》生效，由法国、联邦德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡六国参加的欧洲经济共同体（以下简称欧共体）成立。欧共体诞生之初，货币一体化并非各国政策协商的中心，仅作为经济一体化的必要组成部分而提出，这是欧洲货币由于当时的布雷顿森林体系尚能对国际货币关系发挥稳定作用，所以欧共体各国对货币合作并未加以充分重视，欧共体的工作也未取得实际性的进展。进入20世纪60年代，随着第一次美元危机的爆发，布雷顿森林体系的弊端日益显现，在欧洲各国间实现更加紧密的货币政策合作成为必要。1969年12月召开的欧共体海牙首脑会议，首次，欧洲货币提出建设欧洲经济与货币联盟的正式目标，并通过了《维尔纳报告》。该报告提出，在1980年之前分三个阶段实现货币统一。虽然由于计划本身缺乏可操作性以及国际石油危机等原因未能得以实施，欧洲货币却为以后的货币一体化进程提供了重要借鉴。作为建立货币联盟初次尝试的仅有成果之一，欧共体成员国于1973年创立欧洲汇率机制一体化，六国汇率实行联合浮动，最终同样由于外汇市场共同干预机制的缺陷以及欧洲货币合作基金规模有限而失败。