一、会计的定义 给会计下定义，是个理论问题，人们的认识不同，会得出不同的结 论，因此，很难得出一个国内外公认的会计定义。美国会计学会对会计 下的定义是：“确认、计量和传达经济信息的过程，以使信息使用者作出 明智的判断和决策。”我国会计理论界对会计的定义，具有代表性的观 点有“管理工具论”、“管理活动论”和“信息系统论”。“管理工具论”认 为，会计是一种经营管理工具，它是为管理服务的，会计本身只侧重于 会计的核算或反映。“管理活动论”认为，会计不仅是管理经济的工具， 而且它本身就具有管理的职能，是人们从事的一种管理活动。“信息系 统论”认为，会计旨在提高企业和各单位活动的经济效益、加强经济管 理而建立的一个以提供财务信息为主的经济信息系统。 那么，究竟什么是会计？我们认为，理论来源于实践，因此，我们通 过简单地追溯一下会计产生和发展的历史，从中去认识和理解会计的 含义。

（一）会计产生的基本动因 在人类社会中，人的衣、食、住、行需要各种各样的物质资料；社会 的发展，也需要各种各样的物质资料。为了满足需要，就必须进行物质 资料的生产。人们在进行物质资料生产活动时，一方面要创造物质财 富，取得一定的劳动成果；另一方面要发生一定的劳动耗费，包括人力、 物力的耗费。不论在何种社会状态下，人们在进行生产活动时，总是希 望以尽可能少的劳动耗费取得尽可能多的劳动成果，做到所得大于所 费，以提高经济效益。为了达到这一目的，人们在社会生产中除了不断 采用新技术、新工艺外，还必须加强经营管理，对劳动耗费和劳动成果 进行观察、记录、计算、分析、比较，借以掌握生产活动的过程和结果，促 使人们的生产活动按照预期的目标进行。以记录、计算、分析、考核为 主要工作内容的会计正是顺应此要求而产生的。由此可见，会计产生 的基本动因是人类进行物质资料生产的实践和经济管理的客观需要。

（二）会计的发展 无论在中国，还是在外国，会计都是很早就存在了。但是最初的会 计只是作为生产职能的附带部分，并没有成为一种独立的生产管理活， 动。只是当社会生产力发展到一定阶段，生产规模不断扩大，会计才逐 渐地从生产职能中分离出来，成为专职人员从事的一种工作。此后，随 着社会经济的发展、科学技术的进步及管理要求的不断提高，会计的方 法、理论、思想也在不断地发展和完善。

1．会计在我国的发展 在我国，会计有着悠久的历史。据史料记载，“会计”一词在西周时 代就已出现，并开始运作，当时在朝廷中设立了“大宰”、“司会”的专门 官职，掌管朝廷中的钱粮赋税等收支和管理大权，并建立“日成”、“月 要”和“岁会”等报告文书，用以考察每日、每月和每年的财政状况。春 秋战国时期，会计记录已由用实物量度开始向货币量度转变。到了宋 善，为了保障会计工作更好地为社会主义市场经济服务，全国人大常委 会于1993年和1999年两次修订《中华人民共和国会计法》。此间，从 1997年起，我国财政部陆续颁布了《关联方关系及交易的披露》、《现金 流量表》等一系列具体会计准则，对会计工作的具体操作规范作出了详 细的规定。为了充分发挥会计在社会主义市场经济中的应有作用，保 证财务会计报告的真实、完整，中华人民共和国国务院于2000年6月 发布了《企业财务会计报告条例》并于2001年1月1日开始实施。为 了贯彻执行《中华人民共和国会计法》和《企业财务会计报告条例》财 政部于2000年12月29日发布《企业会计制度》并于 2001年1月1 日起暂在股份有限公司范围内执行。《企业会计制度》的发布，是我国 会计核算制度的又一次重大改革，它对规范我国企业的会计核算行为， 真实、完整地反映企业的财务状况、经营成果和现金流量，提高企业的 会计信息质量具有深远的意义。随着改革的不断深人，尤其是我国加 人世贸组织之后，世界经济一体化进程不断加快，为提升我国会计标准 的国际化水平，拉近与国际会计规则的距离，财政部于2006年2月发 布了由1个基本准则和38个具体准则组成的新的会计准则体系，要求 上市公司从2007年1月1日起实施，同时鼓励其他企业执行。新准则 体系的发布，标志着我国企业财务会计进人了一个与国际会计惯例趋 同的新时期。

2．会计在国外的发展 在国外，会计历史也很悠久。大约距今四千年以前，古巴比伦就开 始在金属或瓦片上作商业交易的记录。在公元前三四千年，古埃及法 老(国王)已设有专职的“录事”，管理宫廷的赋税收人和各项军饷、官吏 俸禄等各项支出。在印度太古的共同体里，农业上已有了“记账员”。 到了中世纪封建时期，在基督教会中设专职官员管理赋税收人和各项 开支，并设专门的账簿进行记录和报表制度。 13世纪到15世纪，意大利沿地中海一带城市里，商品货币经济比 较发达。为适应借贷资本和商业资本的需要，产生了复式借贷记账法。