保险公司（insurance companies）在长期融资业务方面比银行更重要。它们保险公司是公司股票和债券的重要投资者，还经常直接向公司发放长期贷款。保险公司假设一家公司需要250万美元贷款，期限是九年而不是九个月。

这家公司可以直接向投资者发行债券，或者与保险公司协商一笔九年期贷款：贷款资金主要来自销售保单。你为自己的住房买了一份火灾险，保险公司向保险公司支付了现金，得到一份金融资产（保单）。对于这笔金融资产你不会得到利息，但如果发生了火灾，保险公司有责任赔付不超过最高保险额的损失，这就是你的投资收益。（当然，火灾是令人伤心和很危险的事情，你希望能够避免。一旦发生了，有保险比没有保险还是要好。）保险公司不会只发行一份保单，而是发行很多保单。一般情况下，火灾的发生会“平均掉”，保险公司使保险公司对全体保单持有人的责任是可预测的。当然，保险公司收取的保费一定要足以弥补销售和管理费用、支付保单持有人的索赔，还要为股东带来利润。