公司為了獲得收入，要進行實物資產投資。公司金融有些資產是有形資產，公司金融如廠房和機器設備；其他資產是無形資產，如商標和專利。公司金融要購買這些資產，公司就要融資，可以借款，可以留下已有資產產生的現金流，并將這些現金進行再投資，還可以發行新股。因此，公司的財務經理要解決兩大金融問題：首先，公司應該如何投資？其次，投資所需的資金從哪里來？投資問題是如何花錢，融資問題則是如何籌集資金。大公司擁有很多股東，這些股東在很多方面都有差異，比如財富、風險承受能力和投資時間期限等。盡管如此，公司金融股東們的財務目標一般是相同的，就是希望財務經理提升公司價值和當前股價。因此，財務管理是否成功，秘訣在于增加公司價值。然而，告訴財務經理要增加公司價值，跟建議股票市場中的投資者要“低買高賣”一樣，說起來容易，卻沒什么實際用處。關鍵是如何做。

只有在公司獲得的收益比股東自己能賺到的錢多時，財務經理才增加價值。因此，股東公司金融在公司外部的投資機會，是公司內部投資的參照標準，財務經理稱之為股東投入資本的機會成本（opportunity cost）。當然，管理者也是人，有自己的興趣和處境，他們并不總是為股東服務。所以，公司必須將治理制度和合適的激勵結合起來，確保公司的所有管理者（不僅僅是財務經理）和員工共同努力，來增加公司價值。好的治理和適當的激勵還可以幫助抵擋誘惑，比如利用非法或者不道德的手段提升股價。有思想的股東要的不是可能的最高股價，而是誠實的最高股價。