由于美国公司股东大会职能虚置，分散的广大股东对董事会寄予了厚望，所以美国公司的股东更注重通过董事会来发挥公司治理的作用。单层制董事会为了更好地发挥董事会的作用，美国公司特别注意董事会成员的构成和董事会内部的管理。

英、美两国的公司多采用单层制董事会，不设监事会，董事会兼有决策和监督双重职能。董事会由股东大会直接选举产生，对股东大会负责。董事会的监督职能主要由独立的非执行董事担任，通常薪酬委员会、审计委员会等行使监督职能的委员会主要或全部由独立的非执行董事组成。

英、美两国的公司独立董事在董事会中的比例多在半数以上。单层制董事会以美国为例，独立董事越来越受重视，并且通过法律来维护独立董事的合法地位。美国独立非执行董事的比例一般高达60%以上，美国《财富》1 000强公司中的独立董事比例更是高达80%以上。独立董事可以独立地对公司的经营做出客观判断和科学决策，其在董事会中的比例反映出公司治理中经营者受到外部因素约束的状况。单层制董事会在独立董事比例占绝对优势的公司中，经营者所感受到的外部压力明显高于来自公司的压力，这就增强了管理的科学性和有效性，并最大限度地维护了各种利益相关者的利益。