对于多层次资本市场，不同学者有不同的看法。有学者认为，中国资本市场应当包括证券交易所市场、场外交易市场（OTC市场）、三板市场、多层次资本市场产权交易市场和代办股份转让市场等几个层次。也有学者认为，多层次是指资本市场应有交易所市场、场外市场、区域性市场、无形市场等多个层次的市场构成。多层次资本市场还有一种说法则认为，多层次的资本市场是指能够为满足不同投融资市场主体的资本要求而建立起来的有层次性的配置资本性资源的市场。

所谓多层次的资本市场体系，是指国内主板市场、创业板市场、产权交易市场、风险投资市场以及各类资本产品投资市场，多层次资本市场借助海外及我国香港地区二板市场、海外交易市场所组成的满足多样化的市场主体，适应不同规模、不同所有制结构以及不同行业特点的开放的、网络式的分层次的资本市场组合。

为适应全方位全球化和可持续发展战略需要，随着市场化取向达到一定程度，中国中小企业将进入新的发展阶段，多层次资本市场对资本市场的效率和功能提出了更高的要求，中国资本市场单一的层次结构严重制约了资本市场的效率与功能发挥，造成了中小企业融资难的普遍现象，完善多层次资本市场体系，服务中小企业的可持续发展日益迫切和重要。