资本市场是金融制度中直接融资的部分，资本市场结构是什么？是指资金融通的渠道、场所和机制，可以发挥融资、资源调节、避险、价格信号和价值发现等功能。资本市场具有以下特点：一是交易对象的特殊性，资本市场结构即单一商品——资金，且具有集中性；二是交易价格利率不是价值的货币表现，应该具有一致性；三是交易形式有借贷形式和买卖形式两种，资本市场结构是实现直接与间接融资的场所；四是资本市场是非物质化的，通常情况下，金融资产的交易不一定涉及实物交割，买空卖空活动在金融市场上是司空见惯的。

事实上，现代资本市场是一个信息市场，信息在金融市场中具有特殊地位。资本市场应该是自由竞争市场，是提供流动性的场所，具有广泛性。资本市场的运行机制，资本市场结构包括竞争机制、风险机制、价格机制、利率机制和供求机制等，但利率机制起主导作用。

按照地域范围，可以把资本市场划分为国际资本市场和国内资本市场；按照经营场所，资本市场结构可以分为有组织的有形交易市场与柜台交易的无形市场，资本市场结构如纽约证券交易所、外汇交易市场、纳斯达克（NASDAQ）[插图]和美国国债市场等；按照证券发行程序，资本市场可以分为一级市场和二级市场，在一级市场中，投资银行发挥了关键性的作用，在二级市场中，如资本市场结构纽约证券交易所、纳斯达克和期货期权交易所，广大投资者可以参与买卖证券，证券自营商和经纪商发挥了不可替代的作用；按照证券交易期限，资本市场可分为长期的资本市场和短期的货币市场。