金融衍生工具的特点是：①杠杆性，金融衍生工具特点和作用即以较少的资金成本可以获得较多的投资。这是金融衍生工具最显著的特点。在现金交割制度下，金融衍生工具是以原生工具的价格为基础，交易时无须缴纳相关资产的全部价值，只要缴存一定比例的押金或保证金，便可获得相关资产的管理权；到了到期日，金融衍生工具对已金融衍生工具交易的金融衍生工具进行反向交易，并进行差价结算。

在实物交割的情况下，金融衍生工具在到期时缴付一定数额的现金，金融衍生工具即可得到原生商品。②融资性，体现在两个方面：a.用少量现金作为保证金来获得相关资产的经营权和管理权；b.金融衍生工具交易能间接促进公司计划资本的形成，也可以有利于各种证券的发行。③高风险性，主要金融衍生工具存在的风险有价格风险、运作风险、交割风险、流动性风险、信用风险和法律风险。④虚拟性，它独立于现实资产运动之外，却可能给持有者带来一定收入。