固定资产投资是以货币形式表现的在一定时期内完成的建造和购置固定资产的工作量以及与此有关的费用的总称，包括实际完成的建筑安装工程价值，固定资产投资总额设备、工具、器具的购置费，以及实际发生的其他费用。没用到工程实体的建筑材料、固定资产投资总额工程预付款和没有进行安装但需要安装的设备等都不能计入投资完成额。按固定资产投资总额构成可以分为建筑工程、安装工程、设备工器具购置和其他费用。如2015年全国完成固定资产投资56.20万亿元，是指从2015年1月1日起至2015年12月31日完成的全部投资额，反映了当年的实际投资规模。

2011年，国家统计局对固定资产投资的核算范围进行了修改，区分了固定资产投资（不含农户）以及农户投资两个大项，前者数据通过全面调查取得，每月固定资产投资总额公布一次；后者数据通过抽样调查取得，每年公布一次。固定资产投资（不含农户）又包括计划总投资500万元以上的固定资产投资项目投资和所有房地产开发项目投资两个分项。固定资产投资项目投资由基层项目单位填报并逐级上报至国家统计局，房地产开发项目投资数据通过联网直接取得。现代宏观经济理论认为，促进经济长期增长的因素有三个，即资本投入、劳动力投入和技术进步。固定资产投资总额资本投入的增加依赖于投资的增加，因此固定资产投资是反映资本积累的重要的指标。当固定资产投资额增加时，下一个时期可能会有就业的上升、收入的增加以及GDP增速的提高，反之亦反。固定资产投资额的变动可以一定程度上预期经济增长的趋势。政府在调控宏观经济时也常以投资为主要手段。