影响某国在国际经济竞争力的一个显著因素是该国货币与其他国货币的兑换汇率。汇率影响因素分析汇率（Exchange Rate）就是本国货币在换成他国货币时的交换比率。比如说，汇率影响在1998年初，133日元可以交换1美元，于是我们就可以说，当时的汇率是1美元兑133日元，或者1日元兑0.007 5美元。当汇率变动时，汇率影响以外币标价的产品的美元价值也会随之变动。例如，在1980年，美元兑日元的汇率约为0.004 5美元兑1日元。

由于现在的汇率已升至0.007 5美元兑1日元，如果一个美国人购买了价值10 000日元的产品，那么1998年的他就要比1980年多付64%的美元。如果日本厂商希望能保持其产品的日元价格不变，那么该产品以美元表示的价值就会增长64%。但是，这会使日本的产品更加昂贵，于是日本汇率影响的销售额就下降了。很明显，日元的升值使日本厂商陷入与美国厂商激烈竞争的难题之中。