国际收支危机是指由于某种原因造成的一国或地区国际收支出现严重的国际收支逆差并对该国的对外支付能力发生重大影响的国际收支形势。国际收支危机名词解释最初的国际收支危机始于第一次世界大战期间，各参战国军费开支猛增，再加上大规模的短期资本流动和巨额的战争赔款，国际收支危机造成各国国际收支严重失衡。

1929～1933年资本主义世界爆发的经济大危机使金本位制度最终崩溃，汇率变动频繁，国际贸易受到严重阻碍，国际收支危机通货膨胀加剧，资本主义各国普遍发生了国际收支危机。第二次世界大战后，由于战争破坏及经济恶化，各国国内物资稀缺，通货膨胀持续发生，同时，由于生产能力尚未恢复，加上美国依仗其经济优势，对外垄断国际市场，对内高筑关税壁垒以限制进口，欧洲各国国际收支出现持续逆差，黄金储备枯竭，出现“美元荒”。20世纪60年代以后，美元与英镑连续发生危机，国际间投机性的短期资金流动频繁，国际收支危机再加上70年代的石油危机的影响，西方各国不断出现国际收支危机，成为阻碍发达国家经济发展的重要因素之一。发展中国家也不例外，大多数发展中国家在实行工业化和促进经济发展过程中，国际收支危机要扩大制成品和原料的进口，却只能出口价格远远低于进口制成品的初级产品，其贸易条件处于不利地位，最后导致国际收支出现持续逆差，从而阻碍发展中国家的经济增长。因此，国际收支危机问题已成为当代国际金融领域内的一个十分重要的问题。