金融衍生产品也称金融衍生工具、金融衍生产物。金融衍生产品是指其价值依赖于标的资产（Underlying Asset）价值变动的合约。银行金融衍生品业务这种合约可以是标准化的，也可以是非标准化的。金融衍生品业务标准化合约是指其标的资产（基础资产）的交易价格、交易时间、资产特征、交易方式等都是事先标准化的，因此次类合约大多在交易所上市交易，如期货。非标准化合约是指以上各项由交易的双方自行约定，因此具有很强的灵活性，比如远期合约。

金融衍生产品的共同特征是保证金交易，即只要支付一定比例的保证金就可进行全额交易，不需要实际上的本金转移，金融衍生品业务合约的履约一般也采用现金差价结算的方式进行，只有在满期日以实物交割方式履约的合约才需要买方交足贷款。因此，金融衍生产品交易具有杠杆效应。金融衍生品业务保证金越低，杠杆效应越大，风险也就越大。