数字货币按照发行主体可以分为私人数字货币和法定数字货币。目前数字货币分类主要的私人数字货币有比特币、莱特币（LTC）、数字货币分类瑞波币和以太坊（ETH）等。比特币仍为主流的私人数字货币，瑞波币和莱特币的市场份额却逐渐被异军突起的以太坊攫取，并且随着价格的攀升和市值的增加，数字货币分类以太坊成为仅次于比特币的第二大数字货币。对于这些“代币”究竟应当算作私人数字货币，还是虚拟货币？至今争议仍存。法定数字货币则指由国家信用背书的数字货币。

目前厄瓜多尔、巴巴多斯政府率先推出了国家版数字货币，英国、荷兰测试了数字货币，中国、印度、瑞典、澳大利亚正在研讨发展数字货币的计划。其中，英格兰银行自2014年以来持续关注数字货币的发展，并计划推出CBDC（Central Bank DigitalCurrency，中央银行数字货币），数字货币分类即由中央银行授权全国发行的、国有货币主导的、计息的电子货币。英格兰银行设想可以设定CBDC的利率，并且允许私人部门通过买入和卖出CBDC来控制数字货币的数量，或者是由中央银行设定CBDC的数量，允许私人部门通过竞价推高或者拉低数字货币的利率从而达到市场出清的目的。