股份公司就是通过发行股票及其他证券，股份公司概念把分散的资本集中起来经营的一种企业组织形式。股份公司属于一种合资公司，它具有以下特征：（1）股份公司的资本不是由一人独自出资形成的，而是划分为若干个股份，由许多人共同出资认股组成；（2）股份公司的所有权不属于单个人，而是属于所有出资认购公司股份的人。根据股份公司的不同特征，可以把股份公司划分为五种不同的类型：无限责任公司；有限责任公司；两合公司；股份有限公司和股份两合公司。股份有限公司是目前各个国家最通用的一种公司形式。

股份有限公司有以下特征：（1）股份有限公司是独立的经济法人。（2）股份有限公司的股东人数不得少于法律规定的数目，如法国规定，股东人数最少为7人。（3）股份有限公司的股东对公司债务负有限责任，其股份公司限度是股东应交付的股金额。（4）股份有限公司的全部资本划分为等额的股份，通过向社会公开发行的办法筹集资金，任何人在缴纳了股款之后，股份公司可以成为公司股东，没有资格限制。（5）公司股份可以自由转让，但不能退股。（6）公司账目须向社会公开，以便于投资人了解公司情况，进行选择。（7）公司设立和解散有严格的法律程序，手续复杂。