同时设置总分类账户和明细分类账户主要是为了满足经营管理的要求。设置总分类账户经营管理者要求会计人员一方面要提供会计要素各项目的综合总括资料，另一方面也要提供会计要素各项目的详细具体资料。综合总括资料可以通过总分类账户来提供，详细具体的资料可以通过明细分类账户来提供。例如，“原材料”总分类账户可以提供企业在占用原材料方面的资金数额，用以反映原材料方面占用的资金是否过多，是否超过了预定限额，以便控制原材料方面占用的资金，使其保持在合理的范围之内。但是，设置总分类账户只了解原材料占用的总额还不够，还需要了解各种原材料的占用情况。在实际工作中也可能出现原材料占用总额在合理的数额之内，而个别原材料存在超储积压的情况，或者原材料总额超过了规定的限额，而个别原材料不足的情况。这些情况只有通过明细分类账户才能反映出来。因此，同时设置总分类账户和明细分类账户，可为经营管理者提供既综合总括，又详细具体的会计信息，便于经营管理者进行生产经营控制和决策。

总分类账户和明细分类账户的关系是怎样的呢？总分类账户是其所属明细分类账户的综合账户，对所属明细分类账户起着统驭作用；明细分类账户是有关总分类账户指标的具体化和必要补充，对有关总分类账户起着辅助和补充作用，它是有关总分类账户的从属账户。总分类账户和明细分类账户都是根据同一会计事项，为说明同一经济指标，相互补充地提供既总括综合又详细具体的会计信息。总分类账户和明细分类账户也存在着一定的区别。总分类账户与明细分类账户除在设置的依据、提供的指标详细程度不同外，设置总分类账户在使用量度上也有不同点。由于总分类账户是按照一级会计科目设置的，主要提供综合总括资料，因此主要采用货币量度，只反映金额，不反映数量。由于明细分类账户是按照明细科目设置的，主要提供详细具体资料，因此除了采用货币量度外，还要采用实物量度或劳动工时量度，如原材料的明细账户既要反映金额又要反映数量。正因为总分类账户和明细分类账户提供的指标详细程度不同，采用的量度单位不同，因而这两种账户的格式也有差别。总分类账户的格式是借、贷、余三栏式，明细分类账户的格式既有借、贷、余三栏式，又有数量金额栏式、多栏式。具体格式和内容见第九章。