期货市场具有发现价格的功能，通过市场的实际交易产生公开透明的数据体系，具期货市场价格有公开、全面、及时的特点。利用期货市场机制和数据把握预期变化，可有效期货市场价格弥补现有测度方法的不足。现将利用期货市场进行宏观预期的原理和方法进行阐述。

  期货市场的宏观预期功能期货市场汇集了各类交易者和几乎所有关于商品的供求信息，价格形成具有前瞻性和公开透明性。根据交易行为，交易者可以分为套期保值者、套利者和投机者。通常，套期保值者会根据现货头寸做卖出或买入套保；套利者会根据某些商品或合约过热而产生不合理的价格偏差进行操作；投机者则通过买低卖高以获取收益。他们利用各种方式收集整理有关价格变动的信息，根据自身情况和判断发出交易指令，并将其集中在交易所内公开竞价，买卖双方彼此竞价所产生的互动作用使得价格趋于合理。正是这种价格形成机制使期货市场汇集了所有交易者对未来市场价格走势的预期，从而使其具有了价格预期功能的基础。

  在实际操作中，不同的交易者对同一个合约在某一个时点的价格会产生不同的看法，有的买进，有的卖出。我们可以将其看成交易者用资金进行“投票”或者是“回答预期调查问卷”。当“期货市场价格买进”或“卖出”汇成一定时期的主流行为时，市场价格就会上涨或者下跌，“调查问卷”的结果也就统计出来了。一个期货合约或期货品种仅代表一个期货市场价格行业，所有期货品种交易者的交易行为融汇在一起，就构成了交易者对宏观经济运行情况的整体看法，也就形成了宏观预期。由于期货市场数据具有连续性，因而期货市场价格还能预期宏观经济走势，也可将其看作类似通胀指数化债券收益率的指数化工具。需要说明的是，预期的形成和预期是否正确并不是一回事，也就是期货市场价格通常所说的经济形势变化出乎人们的意料。因为在预期实现之前，市场形势或许出现变化，人们的交易行为也将随之发生改变。