(一)国债的概念和性质
国债,又称公债、中央政府债券,是国家以其信用为基础,按照债的一般原则,通过向社会筹集资金所形成的债权债务关系。是中央政府为筹集财政资金而发行的一种政府债券,是中央政府向投资者出具的、承诺在一定时期支付利息和到期偿还本金的债权债务凭证,由于国债的发行主体是国家,由国家财政信誉作担保，所以它具有最高的信用度,历来有“金边债券”之称,被公认为是最安全的投资工具。国债风险小，流动性强,利率较其他债券低,稳，健型投资者喜欢投资国债。
(二)发行国债的目的
(1)在战争时期为筹措军费而发行战争国债。在战争时期军费支出额巨大,在没有其他筹资办法的情况下,即通过发行战争国债筹集资金。发行战争国债是各国政府在战时通用的方式,也是国债的最先起源。
(2)为平衡国家财政收支、弥补财政赤字而发行赤字国债。平衡财政收支可以采用增加税收、增发通货或发行国债的办法。以上三种办法比较,增加税收是取之于民用之于民的做法,固然是一种好办法但是增加税收有一定的限度,如果税负过重,超过了企业和个人的承受能力,将不利于生产的发展,并会影响今后的税收。增发通货是最方便的做法,但是此种办法是最不可取的,因为用增发通货的办法弥补财政赤字，会导致严重的通货膨胀,其对经济的影响最为剧烈。在增税有困难,又不能增发通货的情况下,采用发行国债的办法弥补财政赤字,是一项可行的措施。
(3)国家为筹集建设资金而发行建设国债。国家要进行基础设施和公共设施建设,为此需要大量的中长期资金,通过发行中长期国债,可以将一部分短期资金转化为中长期资金,用于建设国家的大型项目，以促进经济的发展。
(4)为偿还到期国债而发行借换国债。在偿债的高峰期,为了解决偿债的资金来源问题,国家通过发行借换国债,用以偿还到期的旧债,这样可以减轻和分散国家的还债负担。
(三)国债的特点
国债一般具有以下几个特点:
(1)自愿性。国家在举借国债的过程中,是以法人身份出现的,投资者的购买行为完全是出于自愿,国家不凭借权力强制其购买。
(2)安全性。由于国债是由中央政府发行的,中央政府是一国权力的象征,它以该国完全的征税能力作保证,因此具有最高的信用地位,风险也最小。当然,利率也较一般债券要低。
(3)流动性。由于国债具有最高的信用地位,对投资者的吸引力很强，又容易变现。一般来说，国债市场,尤其是短期国债市场的流动性要高于其他同样期限的金融市场。由于国债具有较高的安全性和流动性,深受投资者青睐,一般被广泛地用于各种抵押和保证行为中,并且是金融衍生工具的重要相关证券种类。此外,国债还是中央银行的主要交易品种，中央银行通过对公债的公开市场交易,实现对货币供应量的调节，进而实现对最终政策目标的调节。
(4)免税待遇。大多数国家都规定,购买国债的投资者与购买.其他有价证券的投资者相比,可以享受优惠的税收待遇,甚至免税。
(5)收益稳定。公债由于利息率固定,偿还期限固定,所以市场价格相对平稳,收益也就较为稳定。
