海外投资是指在我国依法设立的企业通过新设、海外投资资金并购等方式在境外设立非金融企业或取得既有非金融企业的所有权、控制权、经营管理权等权益的行为。

1．政治意义通过参与海外投资和运营，增强自身对国际事务的参与性，进而逐步提升国际影响力。在海外投资资金外交及地缘政治方面，我国企业投资的所在国大部分是发展中国家，经济相对落后，我国企业可以充分发挥自身技术先进、价格适中和资金充足的优势，进一步提升中国对广大发展中国家的影响力，进而在国际政治舞台上获得更多的支持。2．海外投资资金经济意义从宏观经济方面讲，自金融危机以来，国际经济格局发生了深刻的变化，欧洲国家主权债务危机持续升级、高失业率以及过低的储蓄等会长期困扰发达国家，紧缩财政背景下，新兴国家经济体大量招商引资。在这样的经济环境下，中国毫无疑问应该抓住这一良好的历史机遇，在发达国家发展趋缓的时候快速发展自己，进而缩小与发达国家的差距。3．企业发展的意义目前走出国门参与境外基础设施项目的中国企业主要是大型国企，这些企业在国内获得高速发展与其获得政府较多的支持分不开，因此，没有足够的外力激励这些企业改革自身存在的弊端。但是海外投资资金一旦走出国门，这些企业就不得不努力在各个方面与国际先进的管理机制接轨，尤其是海外投资，作为业主，对管理水平的要求比国际工程总承包商更高。一旦学会了境外生存的技能，海外投资资金中国企业就会获得一次新生，中国拥有这样一批企业后，就会带动国内企业转变机制，提高企业的国际化层次，获取新的发展动力。4．对人民币国际化的意义经济学理论告诉我们，一个国家的货币成为国际货币，需要具备几个必要条件，其中之一就是使用这一货币在国际范围交易的规模必须足够大。但是，目前全球经济活动中以人民币计价、结算的比例还远不如美元、欧元等国际货币。由于海外投资涉及的资金量通常是巨大的，总投资几亿美元的项目只能算中等规模，如果中国在海外投资中对接受人民币作为投资货币的东道国给予某些优惠支持，就可利用对外直接投资（FDI）促进人民币国际化，显著提升人民币在国际货币中的地位。