普通贷款业务包括用该行普通资本基金提供的贷款和担保贷款业务；特别贷款业务是用该行规定专门用途的“特别基金”开展的贷款业务。后一类贷款的条件非常优惠，不计利息，普通贷款贷款期限最长可达50年，主要用于大型工程项目的建设。此外，银行还为开发规划或项目建设的筹资和实施提供技术援助。

此外，为满足该行贷款资金的需要，普通贷款先后设立了以下合办机构：（1）非洲开发基金，1972年在经济合作与发展组织的援助下设立，由该行和22个非洲以外的工业发达国家出资。其宗旨与职能是协助非洲开发银行向非洲29个最贫穷的国家贷款，重点领域是农业、乡村开发、普通贷款卫生、教育事业等。此项基金向非洲国家提供长达50年的无息贷款（包括10年宽限期），只收取少量手续费。其业务由非洲开发银行管理，其资金来源于各成员国认缴的股本。（2）普通贷款尼日利亚信托基金，成立于1976年，由该行和尼日利亚政府共同建立。主要目的是与其他基金合作，向成员国有关项目提供贷款。期限25年，包括最长为5年的宽限期。（3）非洲投资与开发国际金融公司，1970年（3）非洲投资与开发国际金融公司，1970年11月成立，总公司设在瑞士日内瓦。目的是促进非洲企业生产力的发展。股东是国际金融公司以及美国和欧洲、亚洲各国约100家金融和工商业机构。法定资本5000万美元，认缴资本1259万美元。（4）非洲再保险公司，1976年2月成立，1977年1月开始营业。其宗旨是加速发展非洲保险业。总公司设在拉各斯。普通贷款法定资本1500万美元，该行出资10%。该行还同非洲及非洲以外的机构开展金融方面的合作，与亚洲开发银行、美洲开发银行的业务联系广泛，与阿拉伯的一些金融机构和基金组织建立融资项目，并在一些地区性金融机构中参股。该行贷款的对象是非洲地区成员国，主要用于农业、运输和通信、供水、公共事业等。

中国自1985年5月加入非洲开发银行集团以来，与非洲开发银行的合作关系不断发展。中国积极参与非洲开发银行股本增资认缴和非洲开发基金集资活动，普通贷款为扶持非洲国家的建设项目做出了积极的贡献。中国与非洲开发银行关系的发展为中国加强与非洲国家的经济合作开辟了一条新渠道。许多中国公司积极参与非洲开发银行集团贷款项目的投标，中标合同金额可观。