中远期交易：是以现货仓单为交易的标的物，采用计算机网络进行的集中竞价买卖，统一撮合成交，统一结算付款，价格行情实时显示的交易方式。真正意义的中远期交易市场和期货市场的本质区别在于，前者是进行实物商品交易的场所，强调物流的转移，后者基本功能则是发现价格和管理风险。中远期交易是继证券、期货之后又一新型的投资热点，以其风险适中、商机大、收益快，更为广大投资者所青睐。中远期交易就是交易商通过电子交易平台进行中远期标准化电子合约撮合竞价、成交、交易结算以及转让。它是介于贸易和金融之间的新型交易形式。
    中国国内可查的由部委或者地方政府批准的、交易比较活跃的中远期交易市场已有近80家。其交易的品种，则涵盖农产品、金属、能源、化工产品、原材料、贵金属、碳排放权衍生品等。
    从2009年起，相关整治已历经多次，但因始终缺乏相应法规条例的支撑，均未见到明显效果，反有愈演愈烈的趋势。2009年底，中国的中远期交易市场约在200余家左右。但在已经叫停的前提之下，目前中远期交易市场的数量，却暴增到500家至800家左右。
    健全大宗商品中远期交易市场管理制度，上海有关部门将开展调查研究，加强制度建设，健全市场交易、交易资金管理等制度，进一步规范市场行为，保护市场各方合法权益和社会公众利益，防范市场风险。此外，还将加强大宗商品中远期交易市场日常监管，深入研究大宗商品中远期交易市场监管模式，运用先进技术，加快建设政府部门联合监管平台，加大监管力度，及时掌握市场股东、主要负责人变更等情况，动态跟踪市场运营，规范市场交易资金管理，定期组织会计、审计事务所对市场进行审计。
    从中远期电子盘交易所的火爆态势可以看出，国内在现货市场中远期交易方面的需求是很大的。据此统计，目前全国的大宗商品电子交易市场恐怕已接近400家。上述人士表示，国内中远期交易在起初的时候，还是比较规范的，到了后来就越做越不规范了，逐渐成为地方和个人追逐利益的工具。国际上发展的好的市场都是从现货交易、再到中远期交易，最后发展到期货期权市场，这是一个渐进的过程。
    中远期交易介于现货交易和期货交易之间，从理论角度是现货交易的一种，但其借用了期货的套期保值功能，引入了风险防控机制。另外，目前中远期市场的管理人员都有期货行业的从业经历，当初开始进行中远期交易也的确把它当做“变现期货”来操作，但由于它的期限是6个月以内，加之如果严格按照20％的保证金来管理的话，事实上它更贴近现货。