根据《证券、期货投资咨询管理暂行办法》第二条，证券投资咨询业务是指从事证券投资咨询业务的机构及其投资咨询人员为证券投资人或者客户提供证券投资分析、证券投资咨询业务预测或者建议等直接或者间接有偿咨询服务的活动。

2010年10月19日，中国证监会公布了《证券投资顾问业务暂行规定》和《发布证券研究报告暂行规定》，进一步证券投资咨询业务确立了证券投资咨询的两种基本业务形式。（1）证券投资顾问业务，是证券投资咨询业务的一种基本形式，指证券公司、证券投资咨询机构接受客户委托，按照约定，向客户提供涉及证券及证券相关产品的投资建议服务，辅助客户作出投资决策，并直接或者间接获取经济利益的经营活动。投资建议服务内容包括投资的品种选择、投资组合以及理财规划建议等。（2）发布证券研究报告，是证券投资咨询业务的另一种基本形式，指证券公司、证券投资咨询机构对证券及证券相关产品的价值、市场走势或者相关影响因素进行分析，形成证券估值、证券投资咨询业务投资评级等投资分析意见，制作证券研究报告，并向客户发布的行为。证券研究报告主要包括涉及证券及证券相关产品的价值分析报告、行业研究报告、投资策略报告等。证券研究报告可以采用书面或者电子文件形式。