科技金融概念的界定主要源于国内学者。科技金融发达国家市场体系较为完善，科技系统与金融体系资源自由流动程度较高，具有较高的资本配置效率，因此科技金融很少将科技金融作为一个专业术语加以阐述。

国内对科技金融的研究始于20世纪90年代，目前对科技金融的概念粗具轮廓，但尚未达成共识。1985年10月，中国人民银行与国务院科级领导小组办公室联合发布《关于积极开展科技信贷的联合通知》，首次将“金融支持科技”这类科技金融内涵具体表述出来，明确提出“金融机构应支持科技事业发展”及“金融机构与科技管理部分密切合作”。科技金融一词最早出现在深圳科技局发布的《科技金融携手合作扶持高新技术企业》一文中

科技金融包括两层含义，一是科技促进金融发展，二是金融推动科技创新发展。其中，金融对科技创新的推动作用主要体现在金融体系的功能上，科技金融投融资、价格发现、提供流动性以及风险分散配置等。赵昌文、陈春发和唐英凯（2009）对科技金融进行了系统论述，提出科技金融是促进科技开发、科技金融成果转化和高新技术产业发展的一系列金融工具、金融制度、金融政策与金融服务的系统性、创新性安排，是由向科学和技术创新活动提供金融资源的政府、企业、市场等各种主体及其在科技创新融资过程中的行为活动共同组成的一个体系，科技金融是国际科技创新体系和金融体系的重要组成部分。房汉廷（2010）从四个维度对科技金融的本质特征进行了阐释：一是创新活动，即科技创新被企业家转化为商业活动的融资行为集合；二是科技金融技术—经济范畴的产物，即技术创新构成新经济模式引擎，而金融构成新经济模式动力燃料；三是科学技术资本化过程，科学技术被金融系统孵化为财务创造工具的过程；四是金融资本有机构成完善过程。