期货市场最早萌芽于欧洲。早在古希腊和古罗马时期，就出现了中央交易场所、大宗易货交易，以及带有期货贸易性质的交易活动。当时的罗马议会大厦广场芝加哥商品交易所集团、雅典的大交易市场就曾是这样的中心交易场所。到12世纪，这种交易方式在英、法等国的发展规模很大，专业化程度也很高。1251年，英国大宪章正式允许外国商人到英国参加季节性交易会。后来，芝加哥商品交易所集团在贸易中出现了对在途货物提前签署文件，列明商品品种、数量、价格，预交保证金，进而鉴定买卖合同的现象。1571年，英国创建了第一家实际意义上的集中商品市场——伦敦皇家交易所，后来在其原址上成立了伦敦国际金融期货期权交易所。其后，荷兰在阿姆斯特丹建立了第一家谷物交易所，比利时在安特卫普开设了咖啡交易所。1666年，伦敦皇家交易所毁于伦敦大火，但交易仍在当时伦敦城的几家咖啡馆中继续进行。17世纪前后，荷兰在期货交易的基础上发明了期权交易方式，在阿姆斯特丹交易中心形成了交易郁金香的期权市场。1726年，另一家商品交易所在法国巴黎诞生。

芝加哥商品交易所的前身是芝加哥黄油和鸡蛋交易所，一个典型的农产品交易所，成立于1898年，芝加哥商品交易所集团后发展成为美国交易量最大的期货交易市场。这个交易所至今保留着两种交易方式。第一种就是在交易所大厅里公开喊价（Open Outcry）的方式。每类交易产品都会有一个交易点（Pit），芝加哥商品交易所集团交易点的物理造型看上去很像一个超小型的露天剧场，它的中心可以根据交易员的需要而升高或者降低。做市商一般会站在交易点的中心，而对该产品感兴趣的交易员则聚集在周围。交易员向其他交易员喊出其感兴趣的交易方向、数量和价格，并伴随着手势——这套手势从20世纪70年代开始使用，感兴趣的读者可在互联网上查到对这套手势的完整破译。由于交易产品种类繁多，交易额巨大，交易大厅里往往人声鼎沸，看似嘈杂混乱的场面其实非常高效、准确而且信息量巨大。