1971年，就在纽约证券交易所宣布自己为非营利组织的同一年，全球美国纳斯达克证券交易所的第一个电子交易市场纳斯达克证券交易所成立。而美国纳斯达克证券交易所在短短的25年后，纳斯达克这个代表科技和新时代的交易所一度超过了拥有几百年历史的纽约证券交易所，交易量为全球第一。

纳斯达克证券交易所的立足之本是将最先进的电子信息技术应用到传统的交易方式上，这令它独树一帜，发展得非常迅速。全自动的电子交易系统使交易员感受到电子交易的快速、准确、透明与高效，越来越多的交易员将交易转移到这个平台上，这就是纳斯达克证券交易所交易量突飞猛进的主要原因之一。举例来说，计算机的运算能力使其交易系统每秒可以处理一百万条交易指令，这使得做市商的报价可以迅速反映出市场价格的变化，传统人工报价自然而然地被电子报价所代替。世界上其他交易市场目睹了这个竞争对手的潜力和优势，为了在交易自动化运作模式上分一杯羹，纷纷涉入新兴的电子交易市场。比如，纽约证券交易所收购了当时已经在市场上公开运作的电子交易市场Archipelago，从此成为了电子交易与人工报价并存的混合型交易市场。

纳斯达克专为成长性公司提供融资市场，市值偏小的企业占上市公司总数的一半还要多。虽然上市要求的硬性指标要比纽约证券交易所宽松一些，但是具体管理标准还是很严格的。就是因为纳斯达克的这个特点，它鼓励和帮助了一批科技行业巨头快速发展，保证了美国在新技术领域融资渠道畅通，美国纳斯达克证券交易所使其科技行业在世界上一直处于领先地位。而这些科技行业巨头由于发展迅速早就超过了中小企业的感念，交易所又不得不把它们与其他上市公司分开并单独命名为纳斯达克全国市场。有一则轶事广为流传：由于最初对上市公司的严格审查制度，纽约证券交易所错过了微软和英特尔等科技公司。时至今日，这些公司在各自领域乃至世界的科技行业内都举足轻重，纽约交易所为了夺回这些巨头，早早就为它们保留了上市代码，专等这些巨头跳槽。