作为文化资产证券化的标的，文化资产也被称为“基础资产”（underlyingassets）。文化资产概念的提法多种多样，国内外关于文化资产的界定与分类呈现明显的差异。目前国外文化资产信托国内外相关研究中发现就“culture asset”其涵盖范围之广及范畴仍未明确界定，且“culture asset”转译成中文使用时，国外文化资产信托用法不尽相同。另外，国内称之为“文化资产”的词语众多，国外文化资产信托归纳有“文化遗产”“文化财产”“文物资产”等。其中“资产”一词，不同学科从不同视角对其进行了不同的解读，侧重点各有不同。文化资产在日本、韩国被称为“文化财”，在欧美国家则被称为“文化遗产”（cultural heritage）。其在名称使用上也不尽相同，但所指意思相近，若严格区分是有所区别的。

国外对“cultural heritage”多翻译为“文化遗产”“文化资产”等，而从国外相关文献发现，文化资产从保存与维护的观念渐渐走向与经济发展相联结的策略，文化资产的开发不仅可以带动地方经济、促进地方观光旅游，其延伸相关的历史记忆、文化价值及文化商品开发等，都可以透过文化观光与经济消费促进地区的发展。西方学者认为，“cultural assets”（文化资产）、“cultural heritage”（文化遗产）、“cultural property”（文化财产）之间存在不同；在西方国家，文化资产之观念往往超越单纯的“硬体”建设，而将之定义为更广泛的范围。因此，国外文化资产信托古迹及相关的人事地物都被整合于“遗产”的观念，其中存在所谓“遗产重大意义”，而且在此方面相关研究成果与主要观点不少。