有組織的期貨市場雖然已經存在一百多年了，期貨貿易的基本功能有哪些？年又在全世界范圍內取得了迅猛的發展，最近幾十的重要組成部分，期貨貿易的基本功能有哪些？成為當今國際市場其主要原因是期貨貿易具有發現真實價格.回避價格風險，減緩市場價格波動.為現貨市場提供基準價格以及使經營者降低購置成本等功能。這些功能可為企業經營者帶來重大的經濟利益。

    一、發現真實公正的價格

    真實公正價格的發現是指期貨上供需雙方通過公開討價還價.通過激烈的競爭，使商品價格水平不斷更新，真正反應各種供求狀況，并且不斷地向全世界傳播，從而使該商品價格成為世界價格的過程。期貨貿易之所以具有發現公正價格的功能，是由于在有組織的期貨市場中，價格是由買賣雙方通過公平競價來決定，而且在期貨交易所里，供求相對集中市場透明，并有良好的市場秩序。因此，所有的交易者皆有同等機會在其現有的供給與需求的情況下，定出雙方認為最公正的價格。

    二、為生產經營者提供回避價格風險手段。

    在現實的經濟生活中.無時無刻不存在風險，在農業生產中.持續的干早會使農作物減產，影響種植者的收益。另一方面干早也會導致糧食經營者在買進糧食時付出更高的價格，影響經營者的收益。在工業生產中，由于原材料價格上漲，最終會導致某產品成本大幅度增加，減少企業的利潤。對于銀行等金融機構來說，利率的上升勢必會影響金融機構取收存款所付出的利息率水平以及各種貸款的放款利息。因此，包括農業、商業、制造業和金融業等部門都不可能擺脫掉不同程度的價格波動的風險。價格波動風險不像火災、盜竊或其它人為災害和自然災害所造成的擬失可由保險公司賠償。沒有一家保險公司肯為企業保價格波動的風險.而期貨貿易則可以提供套期保值業務.最大限度地減少這些因價格波動帶來的風險。

所謂套期保值.就是買進(賣出)與現貨市場數量相當.但交易方向相反的商品期貨合約·以期在未來某一時間通過賣出(買進)期貨合約而補償因現貨市場價格變動所帶來的實際價格風險。如一個在現貨市場上保有或購進商品的人在期貨市場上賣出相等的期貨作為保值，如果到時買進商品的價格真的跌了，買者的存貨將遭受很大的損失。不過由于現貨市場上的商品價格下跌.期貨的價格當然也得下跌。這樣現貨市場上的損失可由期貨市場上的盈利來彌補。如果作了期貨保值后，價格上漲，期貨將受損失。但由于所保有的商品價值已經上升(因這時他能以較高的價格賣出)，損失也能得到補償，不管在哪種情況下一方交易的損失總是可由另一方的利潤來補償。

相反.買進期貨也可保值。

    三、減緩價格波動的功能

    由于在期貨市場中有一大批希望通過正確預測期貨價格的變動來賺取利潤的投機者.他們憑借大盆的資金和冒險精神，踐買貴賣，賺取差額利潤.從而使現貨價格的波動范圍大大縮小。因為當現貨價格下跌到一定幅度時.便有投機者大I買進期貨，從而使價格回升，相反，當現貨價格上漲到一定幅度時，便有投機者大且賣出期貨，從而促使價格回落。正是由于投機者的低買高賣，才能使期貨貿易起到減緩商品價格波動的作用。

    四、為現貨市場提供基準價格的功能

    在現代商品經濟中.現貨的交易價格變動非常快，即使電腦也很難跟蹤。而期貨則不同，人們為了獲勝，長期地、專門地對各種商品價格變動做了測試，繪制了不同的期貨價格變化圖，并且期貨交易中形成的價格是反映出許多買賣雙方對目前，甚至未來一段時間供求關系的公正的價格。因此世界上那些在期貨市場以外進行的現貨交易活動，都是以期貨市場得出的價格為其成交的基準價。如倫敦金屬交易所經營的七種有色金屬，即銅、錫、鉛、鋅、銀、鋁、鎳等，長期以來一直左右著國際市場，倫敦金屬交易所當日的收盤價已成為世界各地通用的訂價基準。又如國際四大黃金市場(倫教、紐約、蘇黎世、香港)成為公認的黃金交易中心，這些市場的牌價即代表了國際市場價格。

    五、能使生產經營者降低購置成本.提高競爭能力。

    由于銀行一般能為進行了適當套期保值的生產廠家和經銷商提供比較優惠的信貸.因而能使生產經營者降低購盆成本.提高競爭能力。例如一位信用良好而且其存貨又進行了套期保值的商人可以獲得其存貨價值90%的貸款;而且他所獲得的貸款利率比較低;而另一個未進行其存貨套期保值的商人可能只獲得其存貨價值70腸的貸款，而且貸款利率比前者高。前者因成本低而占盡優勢，后者則被迫把增加的成本轉嫁給消費者，因而在競爭中處于非常不利的地位。

    另外，商品期貨市場有助于消除市場割據的局面，換句話說，期貨市場可以把不同而又分散的各地市場統一起來，促進競爭，使各地企圖壟斷市場的商人無法隨心所欲地控制商品的市場價格。在資本主義國家中，期貨市場有效地把各地市場組合成一個全國性或國際性的市場。這樣的市場的出現意味著各地市場的商品價格趨于一致，至少，大多數市場和大多數商品的價格會更加穩定，使期貨貿易更加有效.