外汇期货交易是指在一个特设的有形市场交易的双方通过公开竞价，外汇期货交易的原理，依据该市场的规则，外汇期货交易的概念以一种非本国货币买进或卖出另一种非本国货币，并签订一个在未来某一日期根据协议价交易标准数量外汇的合约，这样的交易称之为外汇期货交易。狭义的外汇期货交易包括外汇期货合约交易、外汇期权合约交易和外汇期货的期权交易三种形式。狭义的外汇期货交易则专指外汇期货合约交易。

    外汇期货交易的原理同历史上早已形成的商品期货交易的原理一样，主要是通过期货的买卖抵消因价格变动可能造成的现货交易的损失。具体的做法是:在外汇市场上以外汇的现货交易买进某种外国货币的同时。又在外汇期货交易所卖出同样数量的同种外币，或作相反的交易。这样如果在这种货币的汇率发生波动时，现货和期货里同方向变动，但因交易的方向相反而起到了盈亏相互抵消的作用，从而防止了汇率风险。从这个意义上讲，外汇期货市场是专为外汇保值和防范风险而设立的。但是，山于外汇汇率波动的影响，外汇期货交易的参与者可能由于汇率的波动而获利，因此也吸引了许多不是为了外汇保值和防范风险而是专门以期货交易为手段进行谋利的人—投机者。投机者没有外汇的现货交易做后盾，而是单独地利用外汇汇率的波动，进行外汇期货的买进或卖出，从中获利。正是有了投机者，外汇期货交易才活跃，演出了幕幕跌宕起伏的活剧，使整个金融市场显得生机勃勃。