K线图源于日本18世纪德川幕府时代的米市交易，被当时日本米市的商人用来记录米市的行情与价格波动情况，股票k线后因其细腻独到的标画方式而被引入到股市及期货市场。K线又被称为蜡烛线、日本线、阴阳线、棒线等。美国人史蒂夫·尼森在1990年将“日本K线图”引进西方，股票k线被西方金融界誉为“K线之父”。由于股票k线蜡烛的英文单词的第一个发音为“K”，所以K线的命名由此产生。因为用这种方法绘制出来的图表形状颇似一根根蜡烛，加上这些蜡烛有黑白之分，所有也叫阴阳线图表。

日本的德川幕府时代是一个和平的年代，百废俱兴，处处充满机会。丰臣秀吉认为大阪是日本的首都，需要将其发展起来，于是股票k线便对它开始大力扶持。慢慢的，大阪成为了日本的商业和金融中心。17世纪下半叶，大米交易市场发展成为大阪的一个正式机构——堂岛大米会所。1710年之后，堂岛大米会所诞生了世界上最早的期货合约——“大米库券”，由于它没有具体的实物大米参与交易，所以大米库券又被称为“空米”库券。随着大米生意的经纪业的繁荣发展，大米库券的交易也变得非常活跃。在这样的背景下，股票k线本间宗久迈进了日本最大的大米交易市场，投身于大米期货交易。凭着其过人的市场见识，以及对大米市场的深刻研究，本间宗久在日本大米市场上呼风唤雨。而他在大米市场上所采用的交易策略便是现代日本蜡烛图方法的前身。