人類文明史向我們揭示了生活方式和生產方式自農業革命、工業革命到信息革命的演變與發展。每一次飛躍都伴隨著產業技術的變革和金融、經濟、社會格局的重塑。數字經濟自20世紀八九十年代至今，互聯網技術日趨成熟，全球范圍的網絡連接生成了海量數據，繼而云計算、大數據等數字技術快速發展，數字經濟經濟范式朝著數字化、網絡化、技術化的方向發展，數字經濟概念應運而生。數字經濟的概念由美國學者泰普斯科特于1996年在《數字經濟時代》一書中首次正式提出，并隨著各類數字技術的發展和應用而得到迅速傳播和廣泛接受。數字經濟的關鍵生產要素是數字化的知識和信息，核心驅動力是數字技術創新，重要載體是現代信息網絡。隨著數字技術與實體經濟的深度融合，數字經濟逐漸成為全球經濟復蘇和增長的重要驅動力。

基于對數字經濟重要性的認識，美國、歐盟、英國、澳大利亞等許多國家和地區已經將發展數字經濟作為優先事項，紛紛出臺數字經濟發展戰略、數字議程等推動數字經濟的發展。世界銀行、經濟合作與發展組織（OECD）、世界貿易組織（WTO）等國際組織也對數字經濟發展表現出極大關注，密切跟蹤發展動向，發布了多項研究報告。2016年G20杭州峰會上，中國將“數字經濟”列為重要議題，峰會通過了《G20數字經濟發展與合作倡議》。2017年G20漢堡峰會關于數字經濟的主張與杭州峰會一脈相承，德國任主席國期間將發展數字經濟作為工作重點，并召集了G20歷史上首次數字經濟部長會議，習近平主席也在漢堡峰會上再次闡述數字經濟將成為世界經濟轉型和增長的動力。

當下，中國數字經濟正在進入快速發展新階段。根據工信部信通院發布的《2017年數字經濟發展白皮書》，總體來看，數字經濟2016年中國數字經濟規模已達到22.6萬億，同比增長18.9%，數字經濟占GDP比重達到30.3%。傳統產業數字化轉型不斷加快，新業態新模式蓬勃發展，融合部分成為增長主要引擎。具體到數字經濟在各行業中的發展，數字經濟占本行業增加值比重呈現出三產高于二產、二產高于一產的典型特征。2016年，服務業中數字經濟占行業比重平均值為29.6%，數字經濟工業中數字經濟占行業比重平均值為17.0%，農業中數字經濟占行業比重平均值為6.2%。數字經濟貨幣是經濟運行的基本要素。現代經濟生活中，貨幣已經融入并影響著經濟運行的各個方面。數字經濟時代，貨幣正在經歷由電子貨幣向數字貨幣的轉變。中國人民銀行目前已成立了專門的數字貨幣研究小組，探討數字貨幣的發行框架、流通環境、關鍵技術、對當前金融經濟體系的影響以及法律監管等問題。

數字經濟為數字貨幣帶來技術基礎，同時也為數字貨幣的發行塑造環境。一方面，數字時代金融科技的發展日新月異。區塊鏈技術為數字貨幣提供了可選技術，人工智能、云計算、大數據的發展也將為數字貨幣的精確發行、海量存儲、安全交易和監管分析提供有力的技術支撐。另一方面，數字經濟也在將實體經濟逐漸數字化、信息化、網絡化。個人財產、公司資產都將以結構化的賬戶數字的形式存在，交易的發生將最大限度過濾掉個體差異和減少物理上的摩擦，極大提高交易效率，同時也為數字貨幣的流通提供更加平滑的運行環境。數字經濟經濟數字化程度的提高還將使所有的經濟活動數據能被記錄和追蹤，為貨幣的發行監控、經濟的平穩運行提供保障。盡管法定數字貨幣尚未成熟，但從數字經濟和實體經濟的分野日漸模糊的趨勢來看，當前的電子貨幣或將被數字時代的新型貨幣所取代，以更好與經濟發展同步。