政府债券是指由中央政府和地方政府发行的债券，政府债券是什么意思?它以政府的信誉作保证，因而通常无需抵押品，其风险在各种债券中是最低的，利率水平也低于金融债券和企业债券。政府债券中央政府发行的债券统称国债，因国债以国家财政收入为保证，所以，一般不存在违约风险，故又有“金边债券”之称。

在许多国家，国债的利息免交所得税。1年期以内的短期债券通常被称为国库券，政府债券是货币市场的重要工具，一般采取贴现发行的方式；1年期以上的中长期债券通常被称为国家公债，是资本市场的重要工具。国家公债按其还本付息的方法又可分为分次付息债券和一次性付息债券。政府债券分次付息债券是一种附息票债券，即债券券面上附有息票，息票上标有利息额、政府债券支付利息的期限和债券号码等内容。债券持有人可从债券上剪下息票，并据此领取利息，通常每半年或1年付息一次。一次性付息债券是指到期按票面金额一次还本付息的债券，其利息来自债券发行时的折扣金额。我国发行的中期国债多为一次性付息债券。我国三种国债发行兑付及特点比较如表7-1和表7-2所示。