连锁经营是指企业经营若干同行业或同业态的店铺，以同一商号、统一管理或授予特许经营权的方式，来共享规模效益的一种经营组织形式。连锁经营的三种基本形态为直营连锁（正规连锁）、特许连锁（合同连锁、加盟连锁）、自由连锁（自愿连锁）。