饲料是所有人饲养的动物的食物的总称。比较狭义地一般饲料主要指的是农业或牧业饲养的动物的食物。 按成分分类一般来说只有植物饲料才被称为饲料，这些饲料中包括草、各种谷物、块茎、根等。这些饲料可以粗地分为：
   含大量淀粉的饲料这些饲料主要是用含大量淀粉的谷物、种子和根或块茎组成的。比如各种谷物、马铃薯、小麦等。这些饲料主要通过多糖来提供能量，而含很少蛋白质。它们适用于反刍动物、家禽和猪，但含太多淀粉的饲料不适用于马。
饲料饲料
   含油的饲料这些饲料由含油的种子（油菜、黄豆、向日葵、花生）等组成。这些饲料的能源主要来自脂类，因此其能量密度比含淀粉的饲料高。这些饲料的蛋白质含量也比较低。由于这些油也有工业用途，因此这样的饲料的普及性不高。工业榨油后剩下的渣依然含有相当高的油的含量。这样的渣也可以作为饲料，尤其对反刍动物非常好，也被广泛使用。
   绿饲料这些饲料中整个植物被喂用，比如草、玉米、谷物等。这些饲料含大量碳水化合物，其中的营养非常杂。比如草主要含碳水化合物，蛋白质15到25%，而玉米则含较多的淀粉（约20-40%），而蛋白质含量则少于10%。绿饲料可以新鲜地喂用，也可以晒干后保存喂用。它们比较适用于反刍动物、马和水禽。一般不用来喂猪。
   其它饲料除以上所述的饲料外还有许多其它种类的饲料，这些饲料可以直接来自大自然（比如鱼粉）或者是工业复制品（比如米糠、酒糟、剩饭等。不同的牲畜使用不同的饲料，但尤其反刍动物适用这些饲料。
   掺假饲料的辨别方法：掺假饲料一般碾得较细，看不出组成成分，色泽较深或较浅，常因水分含量较高导致潮解、发霉、虫蛀、呈块状，有时掺有大量沙子或大量低成本饲料，如配合料中贝粉量达到20%。若有上述现象一般为劣质饲料。
   味觉鉴定，可将少许饲料放入口中舔咬，优质饲料味好，劣质饲料有怪味。
   嗅觉鉴定，看饲料有无霉臭、腐臭、氨臭、焦臭等，有则为劣质饲料。
   触觉鉴定，用手指捻饲料，通过触摸饲料颗粒大小、硬度、粘稠性等来判断饲料优劣。
   过筛鉴定，20千克—90千克的生长育肥猪料可全部通过孔径2.5毫米的圆孔筛，孔径为2毫米圆孔筛的筛上物不得大于15%，0周~4周的肉用仔鸡料鉴定法同生长育肥猪料的方法；产蛋鸡及4周以上的肉用仔鸡饲料能通过2．5毫米的圆孔筛，孔径为2毫米的圆孔筛的筛上物不得大于15%。采取以上方法，可测定混入的异物及原料粒径。以上方法仅为一般性饲料鉴定法。如要进一步鉴定，必须通过仪器分析及设备检测饲料营养成分与含量，看其是否符合规定的技术指标。
   饲料系数：就是鱼增加一斤体重，需要的饲料的重量，如果是长一斤鱼需要0.5kg饲料，那么饵料系数就是1。系数低，能说明你饲料好，但你饲料的价格也要高得多。现在养鱼的饵料系数不会超过2，一般在1.2-1.6 ，但特别好的饲料能在0.8。