伦敦金属交易所(LME)是世界上最大的有色金属交易所，LME的价格和库存对世界范围的有色金属生产和销售有着重要的影响。在19世纪中期，英国曾是世界上最大的锡和铜的生产国。随着时间的推移，工业需求不断增长，英国又迫切地需要从国外的矿山大量进口工业原料。从本世纪初起，伦敦金属交易所开始公开发布其成交价格并被广泛作为世界金属贸易的基准价格。世界上全部铜生产量的70%是按照LME公布的正式牌价为基准进行贸易的。
    LME采用国际会员资格制，其中多于95%的交易来自海外市场。交易品种有铜、铝、铅、锌、镍和铝合金。 交易所的交易方式是公开喊价交易，此种交易在“圈”内进行，也被称作是“圈内交易”，它的运行有24小时电话下单市场与LME select屏幕交易系统的支持。LME每天都公布一系列官方价格，这些价格在业内被作为金属现货合同定价的依据。
     每个工作日内，LME有色金属交易时间程序如下：格林威治时间(格林威治时间，与我国时差8小时，即加上8小时，就是北京时间)7：00 做市商做市 上午场内交易时间11:40，第一交易市开始，八种金属轮流各交易5分钟，以后每次交易市都是5分钟。12:20，8种金属全部顺次交易之后，休市10分钟。12:30 第二交易市开始，每个品种仍是按顺序交易5分钟。13:10 第二交易市结束，公布八种金属的官方报价，并进行结算。因为上午第二场场内交易决定当天的官方结算价，所以意义特殊。13:15官方报价结束，场外交易（kerb）开始，所有八种金属交易和LME交易同时进行。LMEX的场内交易实际上是在这个区间，即场外交易时间进行的，它没有自己的5分钟交易时间。这期间，8个金属品种同时交易。早晨场内交易在场外价收市之后结束，交易转入室内进行。13:30 场外交易 （kerb）结束，整个上午交易随之结束，转入电子交易时间。事实上，电子交易和场内交易同时进行，只是重点不同罢了。伦敦金属交易所全天第三场交易(下午场内交易)于下午15:10开始。15:10 第三交易市开始 15:50 休市10分钟 15:55 第四交易市开始 16:35 第四交易市结束，场外交易 （kerb）开始 17:00 场外交易 （kerb）接束，转入电子交易时间。下午没有官方报价。
　LME全天第二场交易于下午15:10开始。下午的场内交易同上午的交易方式类似，在16:35结束之后，随即进行场外交易，一直到17:00，共持续25分钟。早晨同下午场内交易的区别是下午的场内交易没有官方宣布结算价这一重要的程序。
    铝是仅次于钢铁的第二大金属。由于铝轻便、延伸性好、抗腐蚀强，铝被广泛地用于建筑、包装、电子等行业。2000年，全球铝产量达到21，191，000吨，伦敦金属交易所(LME)铝期货和期权成交量达到2500万手（约为6亿吨）；2001年1-7月份，LME铝期货期权成交量达到15，170，158手（约为3.7亿吨）。LME铝合约为99.7％的纯铝，每手25吨（+/-2％），铝合约最小波动价为50美分/吨。；