日本综合商社，指日本一些掌控该国大部分进出口业务的特大型综合贸易公司，其中包括丸红（Marubeni）和三菱（Mitsubishi）等公司。日本综合商社在第二次世界大战后日本经济的重建中发挥了重要的作用。日本综合商社是集贸易、产业、金融及信息等为一体的，具备为客户提供综合服务的大型跨国公司。综合商社是产生于19世纪末的日本，成长和发展于二战之后。综合商社是一种特殊形态的跨国公司，与制造业跨国公司不同之处在于，制造业跨国公司以产品生产与加工为主，向前或向后进入销售领域，以及横向进入其它行业，实现经营多元化；综合商社将贸易功能、产业功能、金融功能和信息功能融合起来，形成一种大型经营综合体。综合商社的成功运作一方面需要政府的支持、商业银行的配套发展，另一方面与企业本身及市场经济体系的完善有重要关系。在日本，一般指三井财团、三菱财团、住友财团、丸红财团、伊藤忠财团，因为这几个财团控制了日本大部分的大型生产企业及贸易公司，掌握了日本各类产业的命脉，是五大日本综合商社。
    日本综合商社优势体现：
    优势一，提供综合性服务，综合商社集各种功能于一身，为中小型企业，包括大型企业进出口和发展跨国经营提供综合性的一体化服务。综合商社能够提供信息、技术和设备、原材料、资金，提供从运输到销售的各种服务，还能够帮助并直接参与中小企业在国外开发资源和设厂等经营活动。
    优势二：获取规模经济，综合商社开展跨国经营，建立遍及世界的销售网点、信息网点、金融网点和生产基地，进一步强化了它所拥有的各种功能。这样，日本综合商社便以它自身为中心，将国内众多的中小型企业带入全球市场的广阔经营空间；通过拥有可靠稳定的供货来源，多元化的范围经营以及大批量进出口业务获得的规模经济优势。   
    日本综合商社是以贸易为主体，以产业为后盾，以金融为纽带，具有贸易、金融、情报、组织协调等多种功能的国际化、集团化、实业化、多元化的跨国企业集团。日本综合商社与产业集团(财团)企业有着密不可分的联系，是日本企业走向世界的“流通窗口”。通过在金融、物流、调研、咨询、市场营销等方面直接为制造业企业提供支持。在诸如能源开发、大型基础建设等重大项目中，只要能见到日本企业的地方，毫无疑问的会发现日本综合商社的身影。
　　上世纪90年代，在“走出去”战略下，中国学习日韩模式，做大做强中国企业曾成为一种主流趋势，期间出现了研究综合商社的高潮。以“综合商社”为关键词，查维普中国期刊库，1991-2000年间相关的论文有250篇。
　中国的经济学家和经济领袖们是否注意到，隐藏在背后的以综合商社为主导的日本大财团以类军事化的组织模式和行为方式正在部署它们的中国战略，并在全球扮演着微观经济管理角色。现在，当我们在正面战场(宏观经济)上防御美国的金融资本(对冲基金)时，却忽略了日本的商业军团(综合商社)正在悄悄地潜入我们的后方基地(微观经济)。在改革中，由政府重点改革和扶持的银行体系承担起中国宏观经济管理的重任。那么，谁是中国微观经济管理的主体呢？
    1997年亚洲金融危机和日本经济的持续低迷，日韩企业模式遭到置疑，综合商社概念被中国学者贬低和抛弃。同样以“综合商社”为关键词查维普中国期刊 库，2001-2005年间相关的论文只有25篇。进入21世纪后出版的有关“综合商社”的可查的只有黑龙江教育出版社的《全球综合商社分析与设计》 (2003年)。中国最大的网上书店当当网居然没有一本有关“综合商社”的专著出售。特别是关于三井物产这家头号日本综合商社的书仅有一部《三井帝国启示 录》(2006年8月出版)可以找到。