游资，也就是热钱，是指为追逐高额利润而在各金融市场之间流动的短期资产,它具有投机性强,流动性快,倾向性明显的特征。游资在国际间频繁流动，是以追逐利率差额收益或汇率变动收益为目的的短期资本，是国际短期资本中最活跃的部分。在国际间频繁流动，以追逐利率差额收益或汇率变动收益为目的的短期资本。国际短期资本中最活跃的部分。因其在国际间频繁转移，宛如货币炽热烫手，故又称热币。在20世纪30年代大危机期间曾大量存在，对一些国家的金融稳定造成极大危害。60、70年代之交的国际货币体系危机中，也存在大量游资在硬通货与软通货之间转移流动，从事外汇投机活动，从而加剧了国际金融市场的动荡。游资的另一种含义是指再生产过程中游离出来的一种特殊形式的短期借贷资本。通常在没有任何积累的情况下，可以通过各种纯技术性的手段，如银行业务的扩大和集中，流通准备金的节约等方式形成这种流动性的货币资本。此外，一部分利润和其他个人收入也可暂时形成游资。游资不断地流出流入，其总量会在同现实积累完全无关的情况下增加起来。银行家、货币资本家为牟取暴利，往往利用游资从事货币投机，在这种投机活动越出国界时，就形成上述热币。
    游资的产生与扩大，是多种因素促成的。首先，二十世纪七八十年代，一些国家开始放松金融管制，取消对资本流入、流出国境的限制，使游资的形成成为可能。其次，新技术革命加速了金融信息在全世界的传播，极大地降低了资金在国际间的调拨成本，提高了资本流动速度。再次，以远期外汇、货币互换和利率互换、远期利率协议、浮动利率债券等为代表的金融创新，为游资提供了新的投资品种和渠道。这些因素加速了金融市场全球化进程，使全球国际资本流动总量大幅增加，游资的规模和影响也随之越来越大。
　游资的形成，是由于金融市场的全球化和国际性投资基金快速扩张等原因。很多资金充裕的国家的基金除了做中长线投资外，还保留部分流动资金寻找短期投资的机会，以寻求高回报率。再加上全球信息技术的发展，一旦有了好的投资机会，全球的投资者都会发现，蜂拥而入，大量的流动资本就会进入当地市场。这些资本有时可到百亿元，会对当地市场的汇率、利率产生很大影响。
    游资特征：
　第一，高收益性与风险性。追求高收益是游资在全球金融市场运动的最终目的。当然高收益往往伴随着高风险，因而游资赚取的是高风险利润，它们可能在此市场赚而在彼市场亏、或在此时赚钱而在彼时亏，这也使其具备承担高风险的意识和能力。
　第二，高信息化与敏感性。游资是信息化时代的宠儿，对一国、一地区或世界经济金融现状和趋势，对各个金融市场汇差、利差和各种价格差，对有关国家经济政策等高度敏感，并能迅速做出反映。
　第三，高流动性与短期性。基于高信息化与高敏感性，有钱可赚它们便迅速进入，风险加大则瞬间逃离。表现出极大的短期性、甚至超短期性，在一天或一周内迅速进出。
　第四，投资的高虚拟性与投机性。说游资是一种投资资金，主要指它们投资于全球的有价证券市场和货币市场，以便从证券和货币的价格波动中取得利润，即“以钱生钱”，对金融市场有一定的润滑作用。如果金融市场没有游资这类风险偏好者，风险厌恶者就不可能转移风险。但游资的投资既不创造就业，也不提供服务，具有极大的虚拟性、投机性和破坏性。
    通货膨胀：
　第一，游资进来对经济造成推波助澜的虚假繁荣。从中国目前的情况看，游资在赌人民币升值预期的同时，乘机在其他市场如房地产市场、债券市场、股票市场以及其他市场不断寻找套利机会。如最明显的莫过于房地产市场。最近两年多来，我国房地产价格直线上升，全国房地产价格涨幅在12%以上，远远超过消费物价指数，尤其在北京、上海、杭州、南京等一些大城市，房地产每年价格上涨20%以上，甚至达到50%。即使2004年严厉的宏观调控也没有抑制房价的急剧上涨。因此，不排除一些套利资本进入了我国的房地产市场。很多房地产开发商之所以不愿意降低楼价房价，一个很重要的原因是对国际游资心存幻想，而能够吸引国际游资进入中国楼市的一个很重要的理由，就是人民币的大幅升值。
　第二，游资大量进入，加大外汇占款规模，影响货币政策正常操作，扰乱金融体系的正常运行，加剧国内通货膨胀的压力。2004年全年基础货币投放达到6600多亿元人民币，按照测算大约1000亿美元的游资流入，因此，仅仅游资流入就超过了全年的基础货币投放额。这迫使央行在公开市场大量运用央行票据强行冲销，仅2004年央行就发行了近1.5万亿元票据对冲，这大大增加了央行的操作成本，同时也使得我国货币政策主动性不断下降，货币政策效果大打折扣，增加了通货膨胀的压力。
　第三，游资流入，人为加大了人民币对外升值的压力。我国现行的汇率体系，以及美元持续贬值，吸引了游资流入中国。因此，只要人民币升值预期不变，随着流入游资的增多，人民币升值的压力就越大。
　第四，游资的流出，使经济剧烈波动，如果游资大规模迅速流出，会使一些投机气氛较大的市场价格会大幅波动，如房地产价格迅速回落、债券价格以及股票市场大幅震荡等。长期以来，发展中国家由于国内资金短缺，往往希望外汇流入。泰国在1997年前奉行高利率政策，大量游资涌入泰国，泰铢贬值后，“游资”迅速逃逸，使泰国的经济崩溃。