理财（ Financial management）即对于财产（包含有形财产和无形财产=知识产权）的经营，多用于个人对于个人财产或家庭财产的经营，是指个人或机构根据个人或机构当前的实际经济状况，设定想要达成的经济目标。在限定的时限内采用一类或多类金融投资工具，通过一种或多种途径达成其经济目标的计划、规划或解决方案。在具体实施该规划方案的过程，也称理财。
    理财规划的核心就是资产和负债相匹配的过程。资产就是以前的存量资产和收入的能力，即未来的资产。负债就是家庭责任，要赡养父母、要抚养小孩，供他上学。第二是目标，目标也变成了我们的负债，要有高品质的生活，让你的资产和负债进行动态的匹配，这就是个人理财最核心的理念。
    投资分析师应该指的是任职证券公司，公墓基金公司，保险公司资产管理部门，资产管理公司投资部门，专业投资咨询公司（天相，万德），私募基金等主要从事证券投资或者为机构提供专业投资咨询的分析师。那些咨询公司的财务分析师，项目分析师，产业研究员就不算了，一般跟证券投资不挨边，不是仅专注于上市企业，非上市企业对他们同等重要。  
    买方分析师和卖方分析师。这是最常见的分析师分类：买方分析师就是指购买其他机构（主要是证券公司和天相这样的咨询公司）的分析报告，然后为自己公司提出投资建议的分析师，一般隶属于证券，基金，私募，资管的投资部；卖方分析师就是销售自己报告的分析师，多数是证券公司的研究部门。这两者的具体区别以后介绍。 经纪业务分析师。主要指的是针对大客户的或者证券公司各营业厅的分析师，主要面对散户进行服务。
    过去三年，中国理财业务每年的市场增长率达到了21%，其中个人理财业务增长了13%，企业理财业务增长了8%。到2005年综合理财市场规模已达到250亿美元。随着中国加入WTO，外资金融机构的涌入，国际会计准则的全面实行，整个金融业将处于混业经营状态，财务策划将成为新兴行业。强大的市场需求使包括外资金融机构在内的各大银行、保险、证券、财务机构正大举进入中国的理财市场，具有国际财务管理视野、资本运作、风险规避、综合理财、投资融资决策、税务策划等能力的财务策划专业人士成为各大公司及金融机构特别是跨国企业争夺对象，据统计，国内财务策划人才缺口超过300万，被国家人事部列为紧缺人才。