保险(insurance)是指投保人根据合同约定，向保险人支付保险费， 保险人对于合同约定的可能发生的事故因其发生所造成的财产损失承担赔偿保险金责任，或者当被保险人死亡、伤残、疾病或者达到合同约定的年龄、期限时承担给付保险金责任的商业保险行为。 保险公司上市并不存在任何法律障碍，２０００年实施《保险公司管理办法》彻底为保险公司上市扫清了障碍。而中国保监会主席马永伟去年更为保险公司上市频频吹暖风。在政策鼓舞下，各保险公司都将上市列为近期目标。正如中央财经大学保险系主任郝演苏所言，资本金不足是国内保险业面临的共同问题。目前，国内所有的保险公司资产加起来不过３０００多个亿，还比不上美国安泰一家的资产。资产规模关乎着保险公司的赔付能力强弱，这在中国保险业对外加速开放的今天尤为重要。
　连续盈利成为众多保险公司标榜自己符合上市条件的硬件。然而，南方证券研究所一位研究员却指出，偿付能力不足是中国保险业的致命伤。在１９９６年连续７次降息前，一些寿险公司为抢占市场出售了大量高额预定利率的保单。专家估计，中国保险业利差损可能高过５００亿元，中国人寿、平安和太保最多。不仅巨大的利差损足以将几年的利润吞噬，当时较低的责任准备金也难以支付保单偿付高峰期的来临。接受采访的外资保险和证券公司专家都认为，中资保险业尤其是寿险业到底是盈利还是亏损，还存在一个界定标准问题。同时，国内保险公司资本充足水平与国际行业标准也有很大差距。目前上市公司须由国外会计师事务所补充审计，偿付能力不足是道难以逾越的门槛。更何况，保险公司整体形象和美誉度还不太高。因此保险公司上市更考验着监管层。保监会和证监会一定会慎之又慎，一旦保险股被“戴帽”甚至退市，将影响国家金融安全乃至国家经济命脉。
　国泰君安认为，虽然保险公司上市在政策和制度上已经没有障碍，但微观的具体操作并非易事，毕竟“保险股”在国内无先例可循。为太保和华泰进行上市辅导的中金公司一位人士在接受记者采访时也称，历史遗留问题必须处理，这需要一定的时间。
    保险的内容可从两个视角来揭示：从经济的角度上看，保险是分摊意外事故损失的一种财务安排，少数不幸成员的损失由包括受损者在内的所有成员分担；从法律角度来看，保险是保险人和投保人双方的合同安排，保险人同意赔偿损失或给付保险金给被保险人或收益人，投保人通过购买保险单位把风险转移给保险人。
    保险公司上市之路一直“人潮涌涌”，竞跑路却突然杀出多家黑马：同位于上海的两家财险公司———天安和大众。大众和天安近日向记者透露的消息是，两公司也已于去年底结束了上市辅导期，正积极准备上市。大众保险常务副董事长杨国平颇为自信，认为大众保险连续六年盈利，有可能成为国内“保险第一股”
    一位投行人士称，跑得最早者未必稳坐“保险第一股”交椅，辅导期结束并不意味着各种准备工作已全部完成，技术层面的处理及有关文件的修改往往需要与监管部门的无数次沟通。而各保险公司的情况又千差万别，所费时间不一。这就意味着辅导期结束的早晚并非决定着上市时间即将到来。