三板市场的官方名称是“代办股份转让系统”，在《证券公司代办股份转让服务业务试点办法》中是这样定义的：“代办股份转让服务业务，是指证券公司以其自有或租用的业务设施，为非上市公司提供的股份转让服务业务。”“非上市公司股份转让业务”市场潜力极大,对券商而言无疑是充满诱惑力的，显然在一开始管理层已为三板的发展留下足够的空间。我国的三板市场于2001年7月16日正式开办。三板市场一方面为退市后的上市公司股份提供继续流通的场所，另一方面解决原STAQ、NET系统历史遗留的数家公司法人股流通问题。
    投资者如要参与股份转让交易，必须开立专门的“非上市公司股份转让账户”。开户时需要携带本人身份证及复印件，到具有代办转让业务资格的证券公司营业网点开立账户，并与证券公司签订股份转让委托协议书。持有已退市公司股票的投资者要进入三板市场转让股份，也要开立此账户。 证券市场按证券进入市场的顺序可以分为发行市场和交易市场。发行市场又称一级市场，交易市场也称为二级市场。这同主板市场、二板市场，以及三板市场完全不是一个概念。
    市场的定位。关于三板市场的定位一直以来就是业内争论的焦点，尤其是在历史遗留问题股的流通、承接退市股票这两大任务得到顺利贯彻以后，今后三板市场的发展定位更为迫切。由于承接退市公司以及历史遗留问题公司，三板不可避免的充斥许多绩差公司、问题公司，甚至有人把三板称作为“垃圾市场”。缺乏富有活力的上市企业，三板市场如何寻找发展的基础呢？作为柜台市场，三板理应具备更好的兼容性，吸引有潜质的中、小企业挂牌交易，成为主板或二板市场的储备资源。但是目前国内二板仍未推出，三板与主板只是单向流动，代办转让系统的定位变得模糊不清。并且具有国内柜台交易雏形的三板市场还面对来自竞争者的挑战。以成都技术产权交易所为代表的各地“非上市股份有限公司股权托管转让业务”也正在紧锣密鼓的探索之中。转主板。登陆主板是三板市场最具魅力的题材，也是支撑三板公司重组的生命力所在。
    三板市场的双向扩容是可以预见的，但如何去经营、监管，如何把握市场的发展方向、保持市场的活力是摆在证券业协会面前的一连串考验。通过建立市场准入制度；严格筛选挂牌企业；进一步改革交易制度与竞价方式；引入做市商制度；允许企业融资；打通连接主板或二板的通道等举措将有效激活市场，提高市场流动性。
　对于解决历史遗留问题，并承担探索建立多层次证券市场体系历史任务的三板市场，其发展注定不能只依靠市场力量来推动，政策扶持与制度创新是发展的动力源泉。面对种种难题，三板发展道路几乎不可能是平坦的，但是如同A股市场建立初期所遇到的阻力一样，发展才是解决问题根本方法。广发证券、兴业证券获批代办券商资格也许会成为三板加速前进的里程碑。代办券商的增加有效完善三板覆盖全国的交易网络，交易品种的增加必然引入大批投资者加入，一旦制度建设趋于成熟，三板市场地位也就水到渠成，实现代办转让系统向真正意义的“三板市场”转变。
    新三板市场特指中关村科技园区非上市股份有限公司进入代办股份系统进行转让试点，因为挂牌企业均为高科技企业而不同于原转让系统内的退市企业及原STAQ、NET系统挂牌公司，故形象地称为新三板市场。新三板市场与老三板市场最大的不同是配对成交，现在设置30%幅度，超过此幅度要公开买卖双方信息。资金结算指定在建设银行相关授予资格分支机构，本地区域建设银行是否可以托管要去建设银行咨询，一般是冻结状态，使用时要预约。新三板市场有23家北京中关村挂牌公司.而且数量在不断的增长中，将扩展到武汉，上海，西安等全国各高新科技园区。新三板市场的多家公司在股东人数不突破200人的条件下，已经和正在进行定向增发实现再融资，将大大为新三板市场增添吸引力。