上海大众汽车有限公司成立于1985年3月，是中国最早的轿车合资企业之一，中德双方投资比例为：上海汽车集团股份有限公司50%，德国大众汽车集团40%、大众汽车（中国）投资有限公司10%。合营合同期限为45年，即至2030年。上海大众汽车有限公司的诞生，结束了中国汽车工业“闭门造车”低水平徘徊的历史，开辟了利用外资、引进技术、加快发展的道路。二十多年来，上海大众汽车有限公司自我积累、滚 动发展，创下了我国轿车工业发展的新模式。经过合资各方多次追加投资，注册资本已从1985年的1.6亿元达到目前的106亿元人民币。
    上海大众汽车有限公司的成功大大推进了中国轿车工业的发展。在扩大自身生产规模的同时，公司还开展了振兴中国轿车零部件工业的桑塔纳轿车国产化工作，这一跨地 区、跨行业的宏大系统工程，带动了一大批配套工业的技术进步，为形成符合国际水准的零部件生产打下扎实的基础。目前为上海大众汽车有限公司配套的400多家零部件企 业，已经广泛地被其他汽车生产企业选作供应商，有的还被列入国际采购的行列。
    在一个跨国界、跨文化、跨时代、跨技术的大背景下，上海大众汽车有限公司中外双方精诚合作，开拓前进，被称为“中德两国成功合作的典范”。公司曾连续八年荣获中 国十佳合资企业称号，八度蝉联全国最大500家外商投资企业榜首，并连续九年被评为全国质量效益型企业。在发展历程中，上海大众汽车有限公司创造了中国轿车工业的多项第一。截至2007年9月，上海大众汽车有限公司已累计产销量达到380万辆，是国内保有量最大的轿车企业。
    雄厚的开发能力，上海大众汽车有限公司坚持走引进吸收与自主开发并重的技术道路。在2005年度上海市认定企业技术中心的评价中，上海大众汽车有限公司技术中心位列行业第一。经历了引进、消化、吸收的国产化阶段，以及联合开发阶段之后，上海大众汽车有限公司进入了加大自主开发能力的建设阶段。通过TTA培训和项目合作，上海大众汽车有限公司建立 了一支高效率、高素质的产品开发队伍。同时，公司投资20亿元人民币建立了规模庞大、设施先进的技术中心，可满足轿车开发中造型、零件设计、分析模拟、试 制、试验等各种需要。电磁相容性试验室、气候模拟试验室、汽车声学试验室、台车碰撞试验系统、发动机耐久试验台等试验设备，尤其是集各种特殊试验路面于一 体、国内惟一的轿车专用试车场，为新车型的开发、试验、鉴定提供了可靠的保障。
    目前，上海大众汽车有限公司已形成了从市场调研、产品规划、造型、总布置、模拟计算、结构设 计到产品试制、试验全过程的开发流程；形成了包括车身自主开发，发动机、底盘、电子电器匹配开发在内的整车自主开发能力。2004年，由上海大众汽车有限公司首款自主开发的产品桑塔纳3000型成功上市。2005年，融合更多中国消费者需求元素的PASSAT领驭，上市后持续热 销。2006年，与德国大众同步开发的POLO劲情、劲取，全面展示了上海大众汽车有限公司从造型到动力系统开发的整体实力；概念车NEEZA，将鲜明的中国传统文化 特色与世界最新潮流的汽车设计语言完美结合，显示了对未来市场的把握。2007年7月18日，大众汽车公司与上海大众汽车有限公司签署了一项合作开发新一代中高级轿车的联合声明，双方将重点为北美和中国市场，合作开发一款基于德国大众新一代B级平台、面向全球市场的全新技术先进轿车。上海大众汽车有限公司汽车的研究和开发工作正逐步纳入大众汽车集团全球开发体系。