范围经济（Economies of Scope）指的是两条或者两条以上生产线结合生产比每条生产线分开生产的成本之和低这样一种经济现象。范围经济源自企业经营范围的成本节省，而不是传统的经营规模扩大。Panzar和Willig（1975）提出了范围经济的概念，范围经济理论用于描述一条基本的、直观上很诱人的生产性质，即企业成本的节省源于生产范围而不是生产规模；只要将两条或者更多条生产线结合在一个企业中比将它们分开来生产的成本低，那么这里就存在范围经济。Panzar和Willig（1977）在研究多条生产线的规模经济问题时发现，关于规模经济的两个假定一般情况下都是错误的：一是具有规模经济的企业，以边际成本价格无法收回其成本；二是当生产技术在全部业务范围中展示出规模经济效应时，成本最低的产业结构是垄断。因此，该文基于多条生产线提出了就多产品成本函数而言的测度规模经济程度的一个新定义。基于新定义，该文成功刻画了边际成本定价的盈利能力，但是无法给出最低成本的产业结构特征。

按照范围经济的定义，这里的“范围”是指企业的业务范围，有多条业务线的企业都可能存在范围经济，因此，范围经济理论是否存在范围经济便可以作为企业开发业务的一个参考标准。Hill等（1992）对184家位列财富1 000强的企业进行了调查，结果显示如果企业对各业务部门的合作组织得好，便范围经济理论可以实现范围经济的福利。Markides和Williamson（1994，1996）通过对业务多样化、组织结构和企业核心竞争力的研究，认为范围经济不仅能够降低企业成本，而且能够增加企业价值。此外范围经济理论有些文献在研究中以“不同业务的相关度”作为范围经济的替代变量，用来分析范围经济对企业经营绩效的影响，例如Nayyar（1993a，1993b）。