投资连结保险在美国称作变额保险（Varible Life Insurance）或变额万能保险（Varible Universal Life Insurance），在英国称作基金连锁保险（Unit-linked Insurance），它投资连结保险改变了传统保险的保证保单现金价值的方式，采用了保单现金价值直接与保单项下资产价值挂钩的方式，保单的现金价值随着保单项下资产价值的变动而变动。

投资连结保险与传统人寿保险相比较，其投资连结保险通常具有以下特点：第一，其保费的缴纳与传统寿险产品相同，投资连结保险是固定的，但保单的保险金额在保证一个最低限额的条件下，却是可以变动的。通常保险金额与投资收益相关。第二，开设独立账户，保费减去费用及风险保费（又称死亡给付成本）后被存入独立账户，保险人根据资金运用状况，对投资连结保险投资账户的资产组合不断进行调整，保单所有人也可以在不同投资组合中选择。第三，保单的现金价值随着所选择的投资组合中投资业绩的状况而变动，某一时刻保单的现金价值取决于该时刻其投资组合中独立账户资产的市场价值。投资连结保险投资连结寿险产品的投资风险是由保单所有人承担的，保险人只是负责管理独立账户。