第一支柱，即基本養老保險。一直以來，我國的基本養老保險屬于“二元結構”，基本養老保險包括兩個部分：城鎮和農村。城鄉居民的養老保險由城鎮職工基本養老保險和城鄉居民基本養老保險組成，城鎮職工基本養老保險包括行政機關、事業單位、企業職工及城鎮靈活就業人員，城鄉居民基本養老保險為其他16周歲以上社會人員。截至2017年末，我國城鎮職工基本養老保險參保人數為4.03億人，城鄉居民基本養老保險參保人數為5.12億人，合計為9.15億人，年末基金累積結存5.02萬億元，其中城鎮職工基本養老保險4.39萬億元。長期以來，我國農村屬于養老保險的“空白區”，基本屬于家庭養老模式。隨著社會的發展，農村養老問題日益突出。基本養老保險政府高度重視農村養老問題，2009年，國家啟動了新型農村社會養老保險，基本養老保險即“新農保”的試點建設工作，探索建立個人繳費、集體補助、政府補貼相結合的新農保制度。2014年，國家決定將新農保與城鄉居民基本養老保險兩項制度合并實施，在全國建立統一的城鄉居民基本養老保險。

我國養老保障的第一支柱面臨的主要問題有三個，制度穩定、個人賬戶和替代率，其中制度穩定問題最突出。首先，制度穩定的決定因素是收支平衡，影響收支平衡有兩個基本養老保險指標：一是賬戶結余，或是“可支付月數”；二是撫養比。從目前的數據看，這兩個指標均不樂觀，特別是一些省份。一些省份主要依靠財政補貼來緩解收支矛盾，但財政自身也面臨著較大壓力，特別基本養老保險是進入“后土地財政”時期。《2017年度人力資源和社會保障事業發展統計公報》顯示，2017年，全年城鎮職工基本養老保險基金總收入43 310億元，其中征繳收入33 403億元，各級財政補貼基本養老保險基金8 004億元，全年基金總支出38 052億元，年末基本養老保險基金累計結存43 885億元。如果剔除財政補貼的因素，我國的基本養老制度已屬于收不抵支的狀態。同時，基本養老保險由中國社會科學院世界社保研究中心發布的《中國養老金精算報告2018—2022》預測，2018—2022年中國養老金“收不抵支”的省份為13~14個。

總結我國社會基本養老制度的所有問題，不難發現，盡管政府和社會已高度關注和重視已經存在和可能出現的問題，并采取了一系列措施，包括研究延長退休年齡等問題。但作為一個快速老齡化的人口大國，許多問題是根本性和基礎性的。如果就事論事地討論和解決，可能會進入一條死胡同。就居民而言，問題的核心和關鍵是維持相對穩定的退休生活水平。因此，需要回到“三支柱”的視角，在接受第一支柱現實問題的基礎上，通過大力發展第二支柱和第三支柱，特別是“第三支柱”，統籌解決問題。